Cores da ‘Galáxia Perdida’

Localizada na constelação de Virgem, a cerca de 50 milhões de anos-luz da Terra, a NGC 4535 é realmente um espetáculo impressionante de se ver: apesar da incrível qualidade desta imagem, tirada pelo telescópio espacial Hubble, da Nasa e ESA, a NGC 4535 tem uma aparência nebulosa, um tanto fantasmagórica, quando vista de um telescópio menor. Isso levou o astrônomo amador Leland S. Copeland a apelidar NGC 4535 de 'Galáxia Perdida' na Década de 1950.

As cores brilhantes nesta imagem não são apenas bonitas de se olhar, pois elas realmente nos falam sobre a população de estrelas dentro desta galáxia espiral barrada . As cores azuis brilhantes, vistas aninhadas entre os longos braços espirais da NGC 4535, indicam a presença de um número maior de estrelas mais jovens e mais quentes. Em contraste, os tons mais amarelos da protuberância desta galáxia sugerem que esta área central é o lar de estrelas que são mais velhas e frias.

Esta galáxia foi estudada como parte da pesquisa Phangs, que visa esclarecer muitas das ligações entre nuvens de gás frio, formação de estrelas e a forma geral e outras propriedades das galáxias. Em 11 de janeiro de 2021, o primeiro lançamento da Coleção Phangs-HST foi disponibilizado ao público.

Foto: ESA/Hubble e Nasa, J. Lee e equipe Phangs-HST