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Telescópio Webb flagra prelúdio de supernova

Estrela, WR 124, que está a 15 mil anos-luz de distância na constelação de Sagitário, está na fase de perda de massa que precede a supernova.

março 15, 2023
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Esta visão rara é uma estrela Wolf-Rayet, superbrilhante e massiva. Evocando a natureza efêmera das flores de cerejeira, a fase Wolf-Rayet é um estágio fugaz pelo qual apenas algumas estrelas passam antes de explodirem.

A estrela, WR 124, está a 15 mil anos-luz de distância na constelação de Sagitário. Tem 30 vezes a massa do Sol e derramou 10 Sóis de material - até agora. À medida que o gás ejetado se afasta da estrela e esfria, a poeira cósmica se forma e brilha na luz infravermelha detectável pelo telescópio Webb.

Uma proeminente estrela de oito pontas brilha em branco brilhante no centro desta imagem. Uma nuvem irregular de material envolve esta estrela central, com mais material acima e abaixo do que nas laterais, em alguns lugares permitindo que as estrelas de fundo apareçam. O material da nuvem é amarelo escuro mais perto da estrela e fica roxo rosado nas bordas externas. Combinadas, a estrela central e sua nuvem lembram as delicadas pétalas de uma flor de cerejeira. O fundo preto apresenta muitas estrelas brancas menores espalhadas por toda parte.
A luminosa e quente estrela Wolf-Rayet 124 é proeminente no centro da imagem composta do telescópio espacial James Webb, combinando comprimentos de onda de luz do infravermelho próximo e do infravermelho médio
Nasa, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team

A origem da poeira cósmica que pode sobreviver a uma explosão de supernova é de grande interesse para os astrônomos por vários motivos. A poeira abriga a formação de estrelas, se reúne para ajudar a formar planetas e serve como uma plataforma para as moléculas se formarem e se agruparem, incluindo os blocos de construção da vida na Terra.

Estrelas como WR 124 também ajudam os astrônomos a entender o início da história do universo. Estrelas moribundas semelhantes primeiro semearam o jovem universo com elementos pesados forjados em seus núcleos – elementos que agora são comuns na era atual, inclusive na Terra.

Uma fraca estrela semelhante a um floco de neve brilha em branco no centro desta imagem. Uma nuvem irregular de material envolve esta estrela central, com mais material acima e abaixo do que nas laterais, em alguns lugares permitindo que as estrelas de fundo apareçam. O material da nuvem é amarelo/marrom escuro mais perto da estrela e fica roxo rosado em suas bordas externas. Combinadas, a estrela central e sua nuvem lembram as delicadas pétalas de uma flor de cerejeira. O fundo preto apresenta muitas estrelas brancas menores espalhadas por toda parte.
A poeira cósmica mais fria brilha nos comprimentos de onda do infravermelho médio, exibindo a estrutura da nebulosa de WR 124
Nasa, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team

O Telescópio Espacial James Webb abre novas possibilidades para o estudo de detalhes na poeira cósmica, que é melhor observada nos comprimentos de onda infravermelhos da luz. A câmera de infravermelho próximo (NIRCam) de Webb equilibra o brilho do núcleo estelar de WR 124 e os detalhes nodosos no gás circundante mais fraco. O Mid-Infrared Instrument (MIRI) do telescópio revela a estrutura irregular da nebulosa de gás e poeira do material ejetado agora em torno da estrela.

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Sobre o autor: Jornalista profissional (DRT-MA nº 1.139), com ênfase em produção de conteúdo para Web, edição de fotos e vídeos e desenvolvimento de infográficos; com passagem pelas redações do Imirante.com e G1 no Maranhão; e vencedor, por dois anos (2014 e 2015), da etapa estadual do Prêmio Sebrae de Jornalismo, na categoria Webjornalismo. Saiba mais

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